Promieniowanie podczerwone działa na takie samej zasadzie jak Słońce, które ogrzewa Ziemię i dzięki któremu czujemy kojące i bardzo przyjemne ciepło. Systemy promieniowania cieplnego (w przeciwieństwie do systemów konwekcyjnych) nie wysuszają powietrza i nie powodują cyrkulacji kurzu. Ze względu na to, że ciepło kumuluje się w przedmiotach, uzyskuje się komfortową temperaturę i oszczędność energii. Promieniowanie podczerwone jest również nazywane „promieniowaniem cieplnym”, ponieważ promieniowanie podczerwone z ogrzewanych przedmiotów jest odbierane przez ludzkie ciało jako komfortowe i przyjemne. W tym przypadku długości fal emitowane przez źródło ciepła zależą od temperatury nagrzewania się: im wyższa temperatura źródła ciepła, tym krótsza długość fali i wyższa intensywność promieniowania.
Istnieje podział promieniowania podczerwonego na następujące trzy grupy:
Fala krótka bliska światłu widzialnemu IR-A (>700 °C),
Fala średnia długości IR-B (około 250-700°C)
Fala długa fala podczerwieni IR-C (<250 °C)
